Almoço no centro do Rio: programa vira moda com novos restaurantes na região

Em janeiro deste ano, o chef Ignácio Peixoto assumiu o comando e virou sócio do Itsáry, inaugurado em outubro do ano passado. A novidade fica no centro do Rio de Janeiro, a 450 metros do Santos Dumont. “Recebemos muita gente com bagagem que acabou de sair do aeroporto ou que está indo para lá em seguida”, diz o cozinheiro, que antes chefiava dois restaurantes em Ipanema, o Pici e o Glória Bistrô. 

Peixoto se entusiasmou com a ideia de tentar a sorte no centro por duas razões. “Os aluguéis são mais baratos, o que nos dá fôlego para operar sem desespero, e a região está em processo de transformação”, enumera. “Já dá para avistar moradores passeando com seus cachorros nas ruas, o que era inimaginável até há pouco, e há muitos prédios residenciais em processo de finalização, que devem trazer um fluxo extra de clientes.”

Não à toa, ele já está mapeando outros imóveis na região para montar novos empreendimentos gastronômicos. “O centro ainda precisa vencer alguns desafios, mas tem uma localização estratégica – é perto tanto da Zona Sul quanto de Niterói – e, independentemente do que virá no futuro, já oferece uma ótima clientela”, argumenta. 

Refere-se aos funcionários dos órgãos que circundam o Itsáry, a exemplo do Consulado dos Estados Unidos, da sede da OAB, do Ministério Público e da Defensoria Pública do Estado do Rio de Janeiro. Essa turma, via de regra, representa mais da metade da clientela do restaurante, que, por enquanto, só abre para o almoço – Peixoto está à espera da movimentação noturna aumentar para dar início ao serviço de jantar. Os turistas, estima o chef, já correspondem a mais de 20% da freguesia. 

A novidade dispõe de um cardápio enxuto, alterado frequentemente. Creme de ostras defumadas na brasa, com picles de chuchu e lâminas de maçã verde; beterraba assada com queijo de cabra, castanhas e mel picante; e costela com aipim, folhas de agrião e queijo da Serra da Canastra são alguns dos pratos que já entraram em cartaz. 

O Itsáry é só uma das diversas novidades que têm levado muita gente a almoçar no centro – e não só a turma que trabalha na região. Inaugurado em dezembro do ano passado, o Mercado Central do Rio de Janeiro já oferece três opções. A mais recente delas é o Suba. O restaurante de Bernardo Barros é especializado em molhos de massas frescas, feitas no dia. Serve desde rigatoni alla vodka até filé mignon à parmegiana, este só aos sábados. 

“O almoço representa 50% do faturamento dos restaurantes do Mercado Central e a outra metade vem, principalmente, da happy hour”, diz Larissa Lopes. Ela é uma das idealizadoras e a curadora do complexo, que herdou as instalações de uma das primeiras fábricas da Granado. Durante a semana, 80% do público que vai almoçar trabalha na região. 

“Nosso desafio é atrair mais turistas, principalmente no meio da tarde, que está um pouco ociosa”, diz Larissa, acrescentando que o movimento à noite, pouco a pouco, está crescendo. 

Os outros dois restaurantes em operação são comandados pela chef Julia Raposo. No Bocado, ela serve aperitivos como carne curada com compota de tomate assado, jalapeño, manteiga e telha de arroz. Sua versão do tiramisù, a sobremesa mais comentada da casa, leva cupuaçu. No Petí, as estrelas são os sanduíches, a exemplo do que leva porchetta, coleslaw, molho de abacaxi e missô. 

Entre as ruas do Senado, do Lavradio e a Visconde do Rio Branco, o Mercado Central é a soma de cinco imóveis com 800 metros quadrados ao todo. Estão previstas 24 operações para o espaço – bares, restaurantes e afins vão corresponder à metade. É o caso do primeiro bar da Granado, que estreou nesse universo com uma sorveteria. Especializada em vinhos naturais, orgânicos e biodinâmicos, a Feira Naturebas fará uma edição no complexo no ano que vem. 

“A retomada do centro como um destino gastronômico é um caminho sem volta”, acredita Mariana Rezende, vice-presidente de comunicação do SindRio, o Sindicato de Bares e Restaurantes do Rio de Janeiro, e sócia do Bar da Frente. “O baque provocado pela pandemia foi muito grande, mas, com a mudança urbanística em curso, a região passou a oferecer boas oportunidades para o nosso setor. As transformações,  porém, ainda estão acontecendo. Para os empreendedores que estão dispostos a apostar em uma estratégia de médio e longo prazo, no entanto, e têm capital para isso, o melhor momento para investir no centro pode ser agora.”

Inaugurado em 2017 na Rua do Senado, o Lilia, do chef Lucio Vieira, encorajou muitos empreendedores que vieram em seguida. O restaurante deu origem a um pequeno império gastronômico – Labuta Bar, Braseiro Labuta e Labuta Mar são algumas das marcas do grupo. 

Exemplos de novas opções gastronômicas no centro que valem a visita não faltam. É o caso da unidade carioca da Cozinha dos Ferrari, cuja matriz fica na Mooca, em São Paulo; do Bistrot Maison, da Associação de Chefes França Brasil; e da cervejaria Cotovelo. 

Esta última encontra-se na Rua da Carioca, que está sendo transformada em um polo da cerveja artesanal por iniciativa da prefeitura. É parte do projeto Reviver Centro, viabilizado pela Secretaria Municipal de Desenvolvimento Econômico (SMDE) em parceria com a Companhia Carioca de Parcerias e Investimentos (CCPar). O intuito é recuperar a região do ponto de vista urbanístico, econômico e social. 

Itsáry

Rua Franklin Roosevelt, 194A – Centro, Rio de Janeiro – RJ
@itsary.rio

Suba

R. do Senado, 46 – Centro, Rio de Janeiro – RJ
@suba_flutua

Bocado

R. do Senado, 46 – Centro, Rio de Janeiro – RJ
@bocado_centro

Petí

R. do Senado, 46 – Centro, Rio de Janeiro – RJ
@peti_centro

Bar da Frente

R. Barão de Iguatemi, 388 – Praça da Bandeira, Rio de Janeiro – RJ
@bardafrente

Lilia

R. do Senado, 45 – Centro, Rio de Janeiro – RJ
@lilia.restaurante

Cozinha dos Ferrari

Av. Beira Mar, 406 – Lj D – Centro, Rio de Janeiro – RJ
@cozinhadosferrari