Ariani Malouf

Crescendo entre os temperos e os perfumes da cozinha de sua mãe, Leila Malouf, e tendo momentos afetivos memoráveis na cozinha de sua avó, tornou-se inevitável que Ariani se apaixonasse pela gastronomia. Os primeiros passos foram tão precoces que a menina precisava da ajuda de um adulto para alcançar as panelas. Aos 15 anos, já ajudava no que ainda era um pequeno buffet tocado por sua mãe, em Cuiabá, no Mato Grosso. A história poderia continuar assim, mas Ariani tinha planos de construir sua própria caminhada e foi em busca do conhecimento que precisava para tal.

Com o incentivo da família, mudou-se para São Paulo para cursar hotelaria no Senac. Na época, seu tempo livre era dedicado aos cursos de gastronomia e foi em um deles que surgiu uma oportunidade de estágio no restaurante Fasano, onde ficou por um ano. Em seguida, foi contratada como auxiliar de cozinha no Hotel Renaissance e, depois, como segunda cozinheira no Hotel Sofitel.

Formou-se no Senac em 1998, mas sabia que precisava dar continuidade ao seu aprendizado para consolidar uma base técnica de cozinha. Assim, em 1999, Ariani Malouf mudou-se para a França, onde foi estudar culinária no Le Cordon Bleu. Enquanto aprendia as técnicas clássicas e modernas na escola, aperfeiçoava a prática nas cozinhas de grandes casas estreladas pelo Guia Michelin, como Ledoyen, Les Elysées Verner, Le Cinq e Traiteur Potel et Chabot.

Um ano depois, de volta a Cuiabá, já formada pelo Le Cordon Bleu, Ariani Malouf começou a dar aulas e voltou a ajudar no buffet. Após um ano e meio, Ariani sentia que ainda precisava se desenvolver profissionalmente e voltou a São Paulo para procurar emprego.

A oportunidade que ela precisava veio ao ser contratada para chefiar a cozinha do Buffet Neka Gastronomia, de Neka Menna Barreto, uma das principais banqueteiras do Brasil. Durante os três anos em que ficou no buffet, Ariani realizou eventos sociais e corporativos de grande relevância, para milhares de pessoas, para marcas como Louis Vuitton, e ficou responsável por eventos como o Fórum Mundial de Economia, em Davos, na Suíça, e por casamentos de celebridades como Angélica e Luciano Huck e Ana Maria Braga.

Quando a família decidiu dar início a um projeto de ampliação do buffet Leila Malouf, Ariani sentiu que era a hora de voltar e aplicar tudo o que havia aprendido com Neka e tantos outros professores que fizeram parte de sua caminhada profissional. Com o buffet crescendo e as participações na CASACOR com um restaurante pop-up, surgiu a vontade de ter o próprio restaurante. Para isso, Ariani voltou à Europa por três meses para uma reciclagem em grandes casas da França, da Itália e da Alemanha.

Quando voltou, abriu o Mahalo Cozinha Criativa, pioneiro em culinária contemporânea no Mato Grosso, e que, além de restaurante, tinha um espaço para aulas de gastronomia, a “Escolinha da Rica”, onde, durante cerca de 10 anos, a chef pôde exercitar um dos seus lados mais latentes, o de professora.

Hoje, aos 44 anos, casada e mãe, a chef Ariani Malouf colhe os frutos de uma jornada que começou na cozinha de casa e a levou para as cozinhas de grandes restaurantes, inclusive o seu, que há 17 anos faz sucesso e conquista prêmios como o “Melhor Restaurante do Centro-Oeste”, pela Revista Prazeres da Mesa, em 2016, 2019 e 2023; o “9º Melhor Restaurante do Brasil”, pelo TripAdvisor, em 2015; o “17º Melhor Restaurante da América do Sul”, também pelo TripAdvisor, em 2015; o “7º Melhor Restaurante do Brasil”, pelo Guia 4 Rodas, em 2014; e o “Melhor Restaurante da Cidade”, pela Veja Comer & Beber, por diversos anos consecutivos, ocasiões em que Ariani Malouf também foi eleita melhor chef.

Ao longo desses 26 anos de carreira, Ariani esteve presente em diversos programas de TV, entre eles, o MasterChef, apresentando receitas mato-grossenses para inspirar os participantes do programa, e Mais Você, da Rede Globo, onde mais uma vez enalteceu a cozinha regional e também suas raízes libanesas, cozinhando ao lado de Ana Maria Braga.

Além de sua atuação no Mahalo, Ariani está à frente da cozinha do Buffet Leila Malouf e também do Mahá Mistura Criativa e do Mandaloum Culinária Árabe, juntamente com um time de chefs que compõem sua equipe. A chef, inquieta e criativa, ainda ministra cursos, treinamentos e palestras, presenciais e online.