O homem que dividiu um vinhedo em 151 pedaços para entender o Cabernet Sauvignon

Enrique Tirado conhece o vinhedo Don Melchor quase como quem conhece os cômodos da própria casa. Sabe onde o Cabernet Sauvignon ganha mais estrutura, onde aparece com maior frescor e quais trechos entregam elegância ou mostram personalidade diferente dependendo da safra. Essa intimidade nasceu de décadas de trabalho e de uma ideia bastante concreta: dividir para compreender. Hoje, os 125 hectares do vinhedo Don Melchor, em Puente Alto, no Vale do Maipo, estão organizados em sete grandes parcelas que, por sua vez, se desdobram em 151 microparcelas, acompanhadas individualmente.

No Dia do Cabernet Sauvignon, celebrado em 3 de setembro, a história de Tirado e Don Melchor dá uma boa medida do caminho percorrido pelo Chile com a variedade. Se durante muito tempo o país foi lembrado sobretudo pela regularidade e pela boa relação entre preço e qualidade de seus vinhos, rótulos como Don Melchor ajudaram a colocar outra conversa sobre a mesa, a de origem, longevidade e capacidade de produzir Cabernet Sauvignon para disputar espaço entre os grandes exemplares do mundo. A confirmação mais vistosa veio com a safra 2021, escolhida Wine of the Year pela Wine Spectator na lista dos 100 melhores vinhos de 2024. Para Tirado, porém, começar a contar essa história pelo prêmio é chegar atrasado. Um grande vinho não nasce de uma única colheita, mas de repetição, comparação, memória e conhecimento acumulado sobre o lugar.

E esse lugar é Puente Alto. O vinhedo Don Melchor fica a cerca de 650 metros de altitude, aos pés da Cordilheira dos Andes e na margem norte do rio Maipo. Dos 125 hectares, 93% são ocupados por Cabernet Sauvignon, 5% por Cabernet Franc e os 2% restantes divididos igualmente entre Merlot e Petit Verdot. Os solos de origem aluvial misturam argila, silte, areia, cascalho e pedras arredondadas, têm baixa fertilidade e boa drenagem, condições que restringem naturalmente o vigor das videiras e favorecem a concentração das uvas. A proximidade dos Andes completa o cenário e exerce influência importante sobre o clima e o frescor dos vinhos.

Para Tirado, porém, dizer simplesmente que Don Melchor vem de Puente Alto deixou de ser suficiente há muito tempo. Foi justamente a vontade de entender o que acontece dentro desse território que levou à divisão do vinhedo em 151 microparcelas. Em vez de considerar os 125 hectares como uma área homogênea, a equipe acompanha pequenas diferenças de solo, posição e comportamento das videiras para perceber como elas interferem na expressão das uvas. É quase uma anatomia do Cabernet Sauvignon, feita safra após safra.

Na adega, todas essas peças voltam a se encontrar. Tirado chama o processo de Arte da Composição. Uma parcela pode oferecer estrutura, outra energia, outra frescor ou elegância, e o vinho nasce da maneira como essas características são combinadas. Não há uma fórmula que precise ser repetida todos os anos. O desafio é manter a personalidade de Don Melchor e, ao mesmo tempo, deixar que cada colheita mostre suas particularidades.

As safras 2021, 2022 e 2023 ajudam a perceber essa lógica. A celebrada 2021 combina profundidade e frescor, com taninos finos e vocação para envelhecer. A 2022 segue por um registro de elegância e definição varietal, com frutas vermelhas, especiarias e notas minerais. Já a recém lançada 2023 amplia a intensidade aromática e de sabores, mantendo a assinatura associada a Puente Alto. Três anos, três leituras de um mesmo lugar.

Dentro desse mosaico há uma história ainda mais particular. A parcela número 1, a mais antiga de Don Melchor, foi plantada em 1979 com seleção massal de material pré filoxérico levado da França ao Chile no final do século XIX. As videiras são cultivadas em pé franco, sem enxertia sobre porta enxertos resistentes à filoxera, condição rara em muitas das grandes regiões vitivinícolas do mundo. Em 2004, 3 mil plantas foram selecionadas para preservar esse patrimônio genético e fornecer material vegetal para as futuras renovações do vinhedo. Em vez da uniformidade de um único clone, a seleção massal permite conservar a diversidade genética construída ao longo das gerações.

Essa parcela, uma espécie de arquivo vivo de Don Melchor, acaba de ganhar protagonismo. DM/01 2022 inaugura a série Las Parcelas, projeto criado para mostrar individualmente setores do vinhedo que apresentem expressão especialmente marcante em determinada safra. Se normalmente as parcelas funcionam como instrumentos de uma mesma orquestra, desta vez uma delas ganha o solo. Elaborado com 88% Cabernet Sauvignon e 12% Cabernet Franc, DM/01 nasceu da percepção de que a parcela número 1 mostrou em 2022 uma combinação particular de energia, finesse e caráter. Em vez de incorporá la integralmente à composição tradicional, Tirado decidiu mostrar o que aquele pedaço de Puente Alto era capaz de dizer sozinho.

A iniciativa revela o ponto a que chegou a investigação conduzida pelo enólogo. Depois de décadas estudando como diferentes partes do vinhedo se complementam, Don Melchor passa também a explorar suas individualidades. É uma mudança sutil, mas significativa. O território que durante anos foi desmontado para ser novamente reunido na garrafa começa agora a ter algumas de suas peças apresentadas separadamente.

O olhar também está voltado para o que virá. Plantado em 2018, o Viñedo Solar funciona como campo de estudos ligados à sustentabilidade, à biodiversidade e à adaptação às mudanças climáticas. Em uma propriedade na qual as videiras mais antigas chegam aos 46 anos e a preservação do patrimônio genético ocupa papel central, entender como o vinhedo responderá às próximas décadas passou a fazer parte da mesma investigação que começou com solos, parcelas e plantas.

Na taça

Don Melchor 2021
A safra que colocou o vinho no primeiro lugar do Top 100 da Wine Spectator em 2024. Tem profundidade, frescor, taninos finos e estrutura para guarda. Preço sugerido: R$ 1.399,90

Don Melchor 2022
Uma leitura mais marcada pela elegância, com frutas vermelhas, especiarias e traços minerais. Preço sugerido: R$ 1.299,90

Don Melchor 2023
Recém lançada, a safra apresenta intensidade aromática e de sabores, mantendo o perfil de frescor e elegância associado a Puente Alto. Preço sugerido: R$ 1.199,90

DM/01 2022
Primeiro capítulo da série Las Parcelas, nasce da parcela número 1 e leva 88% de Cabernet Sauvignon e 12% de Cabernet Franc. Preço sugerido: R$ 899

Os vinhos estão disponíveis no e commerce da marca, além de empórios, supermercados e parceiros selecionados.