Koshu: a uva que o Japão transformou em identidade

Por Etienne Carvalho / @vinhosporetienne
Jornalista especialista em vinhos. Professora e Diretora ABSDF

Quem observa pela primeira vez a Koshu dificilmente imagina a história que essa uva de casca rosada carrega. Hoje tratada como a uva-símbolo do Japão, ela nasceu de cruzamentos espontâneos entre variedades viníferas da Ásia Central e castas do Extremo Oriente, trazidas pelas antigas rotas comerciais. Acredita-se que essa mistura genética tenha ocorrido entre a China e o Cáucaso, mas foi no Vale de Katsunuma, em Yamanashi, que a Koshu encontrou seu lar definitivo.

Registros apontam que ela já era cultivada no país há mais de 1.200 anos, muito antes de o Japão pensar o vinho como o produz hoje. Inicialmente consumida como uva de mesa, apreciada pela beleza e doçura, começou a ser vinificada de forma sistemática no século XX e rapidamente se integrou à cultura e à gastronomia local.

Produzir vinho no arquipélago nunca foi simples. O clima úmido, as chuvas no período da colheita e a geografia montanhosa fizeram com que a viticultura japonesa seguisse um caminho próprio. Nasceu assim o sistema de pérgola japonesa, o tanashiki, uma treliça suspensa — originalmente feita de bambu — que favorece a circulação de ar e protege os cachos contra o apodrecimento. Mais tarde, a estrutura incorporaria concreto e fios de arame, modernizando a técnica.

Até hoje, os famosos “chapéus de papel” colocados sobre cada cacho continuam sendo usados para proteger as uvas das intempéries. É um trabalho minucioso e paciente, típico da agricultura japonesa, complementado por um manejo extremamente cuidadoso da canópia e por uma seleção detalhada dos cachos.

Esse rigor se traduz na taça. A Koshu costuma entregar aromas delicados — cítricos, flores brancas, pera, pêssego — acompanhados de uma salinidade sutil. Não é um vinho que grita; é um vinho que fala baixo. E justamente por isso conversa tão bem com a culinária japonesa, também guiada pela sutileza.

Umami: a chave para compreender a Koshu

Enquanto muitos vinhos ocidentais surgem para enfrentar pratos gordurosos, intensos ou condimentados, a Koshu escolhe outro caminho: trabalha a favor do umami. É como se entendesse sua função à mesa — acompanhar sem dominar, realçar sem aparecer demais.

Sashimi de peixe branco, caldos de dashi, cogumelos, missô, algas: em pratos que fazem do umami o centro, a Koshu entra com acidez gentil, baixo teor alcoólico e textura suave, deixando o protagonista brilhar com mais nitidez.

Dois rótulos que revelam a força da Koshu

Suntory Minami Alps Koshu 2024

Elaborado nas montanhas frias de Yamanashi, representa com precisão o estilo clássico da uva. Traz notas de pera, pêssego, cítricos e flores brancas, além de mineralidade firme. Na boca, é delicado e finaliza com frescor. Vai bem com sashimi de robalo, tempurá leve e pratos à base de dashi.

Château Mercian Koshu 2023

Mostra um lado um pouco mais expansivo da variedade. Combina flores brancas, frutas cítricas, pêssego e um toque salino elegante que confere estrutura. Acompanha bem mariscos, vieiras seladas, tataki de atum e grelhados delicados.

O reconhecimento internacional também reforça seu valor. Em 2010, a Koshu recebeu registro oficial da Organização Internacional da Uva e do Vinho (OIV), permitindo o uso do nome da variedade em rótulos comercializados globalmente. E em 2013, Yamanashi tornou-se a primeira província japonesa a obter uma Indicação Geográfica (IG) para uvas e vinhos.

Por que a Koshu importa

Mais do que uma uva, a Koshu é uma declaração de identidade. Representa um Japão que encontrou sua própria voz no vinho — uma voz calma, precisa e profundamente ligada ao território. Vinhos como os da Suntory Minami Alps, Château Mercian e tantos outros mostram que, quando o Japão decide aperfeiçoar algo, o caminho escolhido raramente é o da exuberância, mas sim o da precisão. E é justamente essa precisão que torna a Koshu tão fascinante.